Unsichtbares sichtbar gemacht

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Unsichtbares sichtbar gemacht

Verkohlte Papyrusrollen werden entziffert

Sie sehen aus wie verschrumpelte schwarze Bananen: Papyrusrollen,
die beim Ausbruch des Vesuvs vor fast 2000 Jahren verkokelt sind.
Wissenschaftler können nun mit einer neuen Methode in die wertvollen
Rollen hineinschauen - und das, ohne sie aufzurollen.

Forscher haben ein Verfahren gefunden, um verkohlte Papyrusrollen
aus der Region um Pompeji zu entziffern. Beim Ausbruch des Vesuvs
im Jahr 79 nach Christus wurde neben Pompeji auch die süditalienische
Stadt Herculaneum verschüttet. In der dortigen Bibliothek "Villa dei Papiri"
wurden vor etwa 260 Jahren Hunderte Papyrusrollen aus der Antike
entdeckt, wie die internationale Forschergruppe um Vito Mocella vom
Institut für Mikroelektronik und Mikrosysteme in Neapel in dem
Fachmagazin "Nature Communications" schreibt.




Verkohlt und nicht mehr lesbar. Diese Papyrusrolle ist ca. 16 cm lang.

Foto: D. Delattre, Bibliotheque de I'Institut de France/dpa

Da die verkohlten Funde extrem empfindlich sind, könnten sie nicht
aufgerollt werden, ohne kaputtzugehen. Deshalb wandten die
Wissenschaftler jetzt eine noch relativ neue Röntgentechnik an,
um Buchstaben zu entziffern, ohne eine Rolle öffnen zu müssen.
In Zukunft könnten so Texte teilweise gelesen und somit das Wissen
über die altgriechische Literatur und Philosophie gefördert werden,
hieß es in dem Artikel.




Foto: E. Brun/dpa

Schriften aus der Zeit Epikurs

In der Bibliothek, die Julius Caesars Schwiegervater gehört haben soll,
wurden zahlreiche Schriften aus der Zeit des griechischen Philosophen
Epikur gefunden. In der Antike wurde Papyrus mit Tinte auf Kohlebasis
beschrieben, deren Dichte sich nicht viel von dem verkohlten Papier
unterschied, heißt es in dem Fachartikel. Deshalb sei es bisher fast
unmöglich gewesen, mit Röntgenmethoden die Tinte von Papyrus zu
unterscheiden.

Mit der jetzt angewandten Methode, der ein sogenanntes Phasenkontrast-
Verfahren zugrunde liegt, würden unterschiedliche Schichten innerhalb
der Rolle besser erkennbar, schreiben die Forscher. Dieses Verfahren
nutzt die Brechung der Röntgenstrahlen beim Durchtritt durch ein
Objekt und nicht - wie beim herkömmlichen Röntgen - die Abschwächung
(Absorption). Allerdings seien viele Schriften so komplex gerollt, dass
nur einige Buchstaben erkennbar seien, schreiben die Forscher. Zudem
sei die Struktur von Papyrus nicht ebenmäßig, was das Lesen weiter
erschwere.


Quelle: ntv.de, abe/dpa